Sinus bradycardia가 뭔가요?

Q : Sinus bradycardia가 뭔가요? A : 잘 아시다시피 심장은 자발적으로 수축운동을 하는 기관입니다. 그리고 그 수축운동은 규칙적으로 일어납니다. 그러자면 심장의 어디에선가 스스로 전기자극을 시작하는 곳이 있어야 합니다. 그것을 pace maker라고 합니다. (외부에서 전기자극을 만들어주는 기계도 pacemaker라고 하지요) 정상적인 상태의 심장에서 pace maker 역할을 하는 곳은 Sinoatrial node (줄여서 SA node라고 합니다. 우리말로 동방결절)입니다. SVC(Superior vena cava)와 atrium 사이에 있어서 붙여진 이름입니다. SA node에서 시작한 전기자극은 AV node(Atrioventricular node 방실결절)를 통해 Purkinje fiber로 퍼져나가게 되는 거죠. 한편 Bradycardia란 Brady(Slow) + Cardia(Heart)의 합성어로, 심장이 천천히 뛴다는 뜻입니다. 우리말로 서맥입니다. 반대는 빈맥(Tachycardia)이죠. 서맥이든 빈맥이든 여러 원인들이 있는데, 그 근본 원인이 전기자극을 처음 시작하는 SA node에 있을 때 sinus bradycardia (동성 서맥) 혹은 sinus tachycardia (동성 빈맥) 이런 말을 씁니다. 예를 들어 서맥은 AV Block (심방과 심장 사이의 전도체계의 block)이 있을 때에도 나타날 수 있는데, 그런 것은 정상이고 sinus가 천천히 뛰어서 생기는 서맥을 sinus bradycardia라고 합니다. EKG상의 특징은 SA node가 천천히 뛰는 것이므로, QRS complex등 EKG의 전체적인 모양은 지극히 정상이고, 그냥 맥박만 느리게 나타납니다. Sinus tachycardia는 QRS complex등 EKG의 전체적인 모양은 지극히 정상이고 맥박만 빠르게 나타나는 것이지요. Sinus bradycardia의 주요 원인은 SA node에 혈액을 공급하는 관상동맥의 branch가 좁아지는 것이 원인이 아닌가 하는 설이 있습니다. 정확한 원인은 아직도 모르죠. 그리고 마라톤 선수들처럼 1회 심박출량을 높이는 것이 효율적인 운동선수에게서 동성서맥이 나타나는 경우가 많습니다.